小児の頭痛で頭痛外来を受診すべき理由

「子どもだから大丈夫」「成長すれば治る」と思っていませんか？ 実は、子どもの頭痛の中には、早めに診断・治療を受けることで大きく改善するものが少なくありません。頭痛のせいで学校に行けない・勉強に集中できないといったお悩みがあれば、一度頭痛外来にご相談ください。

子どもの頭痛は決してまれではありません。小学生の約4～5%、中学生では約10～15%が片頭痛を経験するとされています。しかし、子どもは痛みを正確に伝えるのが難しいため、「よくあること」「気のせい」と片付けられてしまうケースも少なくありません。
子どもの頭痛の原因はさまざまです。原因によって治療法が大きく異なるため、まずは正確な診断をつけることが何より大切です。

こんなお子さんは頭痛外来の受診をおすすめします

• 頭痛で学校を休む、遅刻することがある
• 朝に頭痛がつらくて起きられない
• 市販の痛み止めが効かない、または頻繁に飲んでいる
• 頭痛に吐き気や光・音への過敏を伴う
• 「起立性調節障害（OD）」と言われたが改善しない
• 頭をぶつけてから頭痛が続いている

朝起きられない、立ちくらみがする、午前中は元気がない ― こうした症状から「起立性調節障害（OD）」と診断されるお子さんが増えています。ODは自律神経の調節がうまくいかないことで起こり、頭痛を伴うことが非常に多い疾患です。

「ODだから仕方ない」と決めつけていませんか？

ODと診断されたお子さんの中に、実は片頭痛が合併しているケースが少なくありません。また、まれではありますが脳脊髄液漏出症（低髄液圧症）のように専門的な精査が必要な病態が隠れていることもあります。ODの治療をしても頭痛が改善しない場合は、一度頭痛外来での再評価をおすすめします。

POTS（体位性頻脈症候群）と起立試験

ODの中でも「POTS」と呼ばれるタイプでは、立ち上がったときに心拍数が過度に上昇します。当院では起立試験を行い、起立後の心拍数・血圧の変化を客観的に評価しています。正確な診断は、治療の効果判定にも直結します。

まれな病態ですが、頭や体を強くぶつけた後に「立ち上がると悪化し、横になると楽になる」頭痛が続く場合、脳脊髄液漏出症（低髄液圧症）の可能性があります。脊椎の膜から髄液が漏れ出すことで起こる病態で、耳鳴りを伴うこともあります。起立性調節障害と間違われやすいため、以下のような特徴がある場合は早めの受診をおすすめします。

脳脊髄液漏出症を疑うサイン

• 頭部外傷の後から頭痛が始まった
• 起き上がると悪化し、横になると数分～30分で改善する
• 耳鳴りを伴う
• ODの治療を受けても頭痛が改善しない

当院で初期評価を行い、疑わしい場合は造影MRIや専門施設への紹介をいたします。

緊急の受診が必要な頭痛

• 突然始まった、今までに経験したことのない激しい頭痛
• 発熱を伴う強い頭痛、首の硬さ（髄膜炎の疑い）
• 頭痛に加えて手足の麻痺・しびれ、ろれつが回らない
• けいれんを起こした後の頭痛
• 視力の急な低下、ものが二重に見える
• 頭部外傷後に意識がもうろうとしている、嘔吐が繰り返される
• 日に日に強くなる頭痛（特に朝方に増悪する場合）

これらの症状がある場合は、昼間であれば当院に電話でご連絡ください。夜間・休日の場合は救急病院を受診してください。

上記以外にも、脳腫瘍や脳血管の異常など、まれですが重要な原因が隠れていることがあります。「いつもと違う」「なかなか治らない」と感じたときは、画像検査を含めた精査をおすすめします。

当院は頭痛専門医・脳神経外科専門医が診療を行う専門クリニックです。お子さんから大人の方まで、頭痛のご相談を幅広くお受けしています。
お子さんの頭痛の原因を探るために、以下の検査を院内で行っています。

MRIや脳波検査が必要な場合は近隣の連携病院で迅速に実施いたします。脳脊髄液漏出症が疑われる場合は専門病院への紹介も行います。

「市販薬でなんとなくしのいでいる」「何科に行けばいいのかわからない」というお子さんの頭痛こそ、ぜひ一度ご相談ください。原因を特定し、適切な治療を行うことで、学校生活や日常の質が大きく改善する可能性があります。

参考文献

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